Gestión
Ambiental
Simón Angulo, Nicolás Díaz, José Nieto
LA
HUELLA AMBIENTAL DE LA INDUSTRIA TABACALERA: DEL CULTIVO A LA BASURA, EL CICLO
DE DEGRADACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE
El concepto de “Huella Ambiental” es uno de los menos
desarrollados cuando vamos a hablar sobre el cuidado del medio ambiente. Es
importante aclarar que NO es lo mismo que Huella Ecológica y que la Huella de
Carbono. En Colombia y en el mundo son muy pocas las empresas que la tienen en
cuenta y cuyo compromiso va más allá de lo que sucede exclusivamente dentro de
sus plantas, incluyendo la acción de todos los individuos (que inevitablemente
resultan consumiendo algún bien o servicio con efectos sobre el medio
ambiente), organizaciones y gobiernos de distintas escalas.
Como habíamos dicho la anterior ocasión, las
principales problemáticas en las que se enfoca el cuidado ambiental se centran
en frenar la emisión de gases de efecto invernadero, atacar la contaminación de
fuentes hídricas y disminuir la producción exagerada de desechos, sobre todo
sólidos. En esta ocasión les queremos hablar de uno de los “pequeños” grandes
contribuyentes a la degradación ambiental en el mundo y los ambientes urbanos,
aclarando desde un inicio que la finalidad es INFORMAR.
Este “pequeño” GRAN contribuyente es el CIGARRILLO. No
nos concentraremos en el proceso manufacturero de la industria tabacalera sino
en lo que sucede antes, con los cultivos, y después del consumo. NO QUEREMOS QUE
PIENSES QUE ESTE ES UN ESCRITO PARA QUE DEJES EL CIGARRILLO O QUE ES UNA
CAMPAÑA PARA QUE SEPAS LAS CONSECUENCIAS DIRECTAS QUE TRAE EL HECHO DE QUE
FUMES. Solo queremos que sepas de dónde viene, para dónde va y qué efectos
tiene en el medio ambiente el cigarrillo… Al final los efectos en la salud ya
los sabes, las sustancias químicas que entran en el organismo aparecen en
internet, y si no lo sabes deberías buscarlos…. Tú tomas la decisión.
Tenemos conocimiento de que la industria tabacalera
tiene que utilizar gran cantidad de sustancias tóxicas para su proceso
manufacturero y que, por esta razón, su producción de desechos tóxicos es
bastante alta. Sin embargo, ¿qué sabemos de su etapa de cultivo? ¿qué sabemos
respecto a la basura que produce y los gases que emite?
¿Sabías que el humo de
cigarrillo tiene más de 8.000 productos químicos? Información suministrada por
el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, aunque la cifra puede
variar, sin embargo si son por lo menos 4.000.
¿Sabías que la polución
que expulsan los cigarrillos es mayor que la que produce los carros de diésel?
El
Cultivo: Deforestación y Degradación
Dentro de los medios de comunicación tradicionales es
poca la información que se encuentra respecto al cultivo de tabaco y sus efectos
negativos al medio ambiente. Sin embargo, dentro de una búsqueda exhaustiva en
la prensa colombiana encontramos el siguiente extracto del periódico El Tiempo
del 5 de junio del año 2000:
“Prensa
Verde Según una investigación del proyecto colombiano ENLACE, a pesar de que la
industria tabacalera ha sido uno de los renglones más importantes de la
economía, ha dejado de lado cualquier alternativa que evite su impacto
ambiental. La discusión sobre técnicas sanas de cultivo permanece estancada y
no se han desarrollado estudios sobre efectos en la población y el medio
ambiente, de los tóxicos utilizados en su producción.” (El Tiempo, 2000)
Hay tres aspectos en los que el cultivo de tabaco
degrada el medio ambiente: primero está el uso de pesticidas y fertilizantes;
en segundo lugar, la deforestación; finalmente, la pérdida de nutrientes del
suelo a causa del monocultivo.
Respecto a la utilización de pesticidas y
fertilizantes, el cultivo de tabaco es bastante débil y propenso a sufrir de
enfermedades, por tanto la utilización exhaustiva de estos químicos es
primordial. Sin embargo, sus consecuencias se traducen en contaminación de los
suelos, el aire y de las fuentes hídricas, afectando la salud de animales y
seres humanos. Uno de los químicos
utilizados en las plantas de tabaco es el METILBROMURO que sirve para atacar
plagas y malas hierbas, pero que genera consecuencias atroces a la capa de
ozono. (Ministerio de Salud y de
Protección Social de Colombia)
En cuanto a la deforestación, en países en vías de desarrollo las hojas de tabaco se secan
usando grandes cantidades de madera como combustible. Para el curado (secado)
de 1kg de tabaco se necesitan aproximadamente 7,8 kg de madera. (Maldito Humo,
2009)
En el mundo, para 2004, se perdían cerca de 200.000 hectáreas de bosque y selva
a causa del cultivo del tabaco, en el sur de África el 12% (1.400 kilómetros
cuadrados) de bosque autóctono solo para el secado, (Acosta, 2004) dejando de lado la
deforestación para aumentar el área de cultivo, y que se hace necesario más
suelo para cultivar alimentos y satisfacer la demanda.
El problema es de fondo
ya que países como República Dominicana ven en la industria tabacalera un
impulso a su economía. Según el director ejecutivo del Instituto de Tabaco de
República Dominicana (INTABACO), en 2015 las exportaciones del tabaco
representan 638 millones de dólares anuales y produce 115 mil empleos directos (Arroyo Ramos
, 2015)
(en un país de poco más de 14 millones de personas).
Finalmente, relacionado
a los efectos negativos del monocultivo, se generan procesos de erosión del
suelo y erosión hídrica, además de pérdida de materia orgánica y a un
desbalance de atributos químicos, físicos y biológicos del suelo (Pérez Brandan
& Huidobro, 2011) (sin tener en cuenta la dependencia tan
fuerte que genera en las comunidades y en la economía el monocultivo).
Desechos y Degradación
¿Sabes realmente qué
hacer con las colillas de cigarrillos cuando terminas de fumar? Normalmente las
personas dejan las colillas en cualquier lugar, el piso comúnmente si no hay
una caneca cerca, pero ignoran completamente que este pequeño elemento es una
de las principales fuentes contaminantes del mundo y que contiene gran cantidad
de tóxicos. Allí se encuentran sustancias como la nicotina, el alquitrán y
otros 50 elementos que contaminan la tierra y las fuentes hídricas cuando llegan
a ellas. Cuando las tiras al suelo y las pisas, ayudas a que la tierra absorba
estas sustancias; cuando llueve, un número incalculable llega a las
alcantarillas, que luego llegarán a ríos que eventualmente personas, animales y
plantas usan como fuente de supervivencia. (Portafolio, 2012)
Una investigación
llevada a cabo por un profesor y estudiantes de la Universidad Piloto arrojó
que durante un año casi 95 millones de colillas son arrojadas al suelo en vías
y andenes de 5 de las 27 zonas de rumba de Bogotá, lo cual representa cerca de
16 toneladas. (Cuevas, 2016) La investigación
también dio luz sobre la contaminación que las colillas de cigarrillo deja en
el agua: “por cada 100 colillas que se
ponen en el agua, hay 6.000 miligramos por litro (mg/L) de DQO (Demanda Química
de Oxígeno), 12 veces más que el contaminante de agua residual, que contiene
500 mg/L de DQO”. (Cuevas, 2016)
¿Sabías que las
colillas de cigarrillos tardan 25 años en degradarse?
El consumo de cigarrillo trae grandes consecuencias para
la salud del que los consume, que se ha tornado en un problema de salud
pública, que demanda de diferentes acciones y respuestas por parte del Estado y
los gobiernos locales, quienes gastan miles de millones de pesos en atender a
pacientes que de una u otra manera están afectados. Sin embargo, el problema
para el Estado y los gobiernos locales va más allá: la gestión de basuras y las
campañas de concientización y sensibilización sobre los desechos que genera de
manera indirecta la industria tabacalera puede ser una forma de comprometer e
integrar a las empresas y a nosotros, los consumidores (que deberíamos ser
racionales, y con ello responsables) para solucionar el problema y disminuir la
huella ambiental. En Colombia ha
surgido “Parques y Playas libres de Humo”, una importante campaña (con dudoso
impacto) que buscaba liberar estos espacios de esparcimiento e interacción de
las colillas de cigarrillo, que terminan entre la arena o siendo arrastradas
por las olas. (Portafolio, 2012)
Las ciudades
actualmente son actores realmente activos en el cuidado del medio ambiente. Un
ejemplo de ello es Cali que participa en el Proyecto Huella de Ciudades,
apoyado por organizaciones internacionales, que permitirá saber si la ciudad
está produciendo menores índices de contaminación que la media mundial. (El País,
2016)
Si bien se sabe que el 43% de la huella de carbono es emitida por el transporte
en general, y que el 46% de la huella hídrica es generada por la industria, en
un país como Colombia, en donde más del 75% de la población es urbana, ¿sabemos
cuántos fumadores hay? ¿sabemos cómo se está gestionando la producción de
colillas de cigarrillos? ¿la gente sabe realmente lo que se está arrojando a
las calles y zonas verdes? ¿qué está haciendo la ciudad para medir las
emisiones por su consumo, para medir su producción de desechos para solucionar
esta problemática?
Bibliografía
Acosta, A. (07 de 06 de 2004). La
producción de tabaco provoca cada año la tala de 200.000 hectáreas de bosque
y selva. Obtenido de ABC:
http://www.abc.es/hemeroteca/historico-07-06-2004/abc/Sociedad/la-produccion-de-tabaco-provoca-cada-a%C3%B1o-la-tala-de-200000-hectareas-de-bosques-y-selva_9621903353882.html
Arroyo Ramos , N. (19
de 06 de 2015). Destacan impacto de la industria tabacalera en economía
dominicana. Obtenido de El Nuevo Diario:
http://www.elnuevodiario.com.do/app/article.aspx?id=431353
Cuevas, C. A. (06 de 05
de 2016). El cáncer que el cigarrillo les deja a los ríos y humedales del
país. Obtenido de El Tiempo:
http://www.eltiempo.com/bogota/contaminacion-que-causan-las-colillas-de-cigarrillo/16583659
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2000). Tabaco, Poco Ambiental. Obtenido de El TIempo:
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-1303580
Maldito Humo. (19 de 04
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de Malditohumo.blogspot:
http://malditohumo.blogspot.com.co/2009/04/el-tabaco-produce-deforestacion-y.html
Ministerio de Salud y
de Protección Social de Colombia. (s.f.). Playas y Parques Libres de Humo.
Obtenido de Ministerio de Salud y de Protección Social de Colombia:
https://www.minsalud.gov.co/Documentos%20y%20Publicaciones/Playas%20y%20parques%20libres%20de%20humo.pdf
Pérez Brandan, C.,
& Huidobro, J. (12 de 2011). Efectos del monocultivo de tabaco
(Nicotiana tabacum) sobre algunos parámetros biológicos en suelos del Valle
de Lerma. Obtenido de Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria:
http://inta.gob.ar/sites/default/files/script-tmp-nicotiana_tabacum.pdf
Portafolio. (03 de 01
de 2012). El cigarrillo mata personas y las colillas a la Tierra.
Obtenido de Portafolio:
http://www.portafolio.co/tendencias/cigarrillo-mata-personas-colillas-tierra-107964
